据路透社报道，印度古吉拉特邦火葬场内的煤气炉和柴火炉已经连续工作了很长一段时间，在新冠疫情期间还从来没有停下过，设备上的金属零件甚至都已经开始熔化。这一情况招致了外界怀疑，印度官方披露的新冠肺炎死亡病例数量是否准确。
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路透社称，根据火葬场和公墓工作人员的说法、媒体的报道以及对政府数据的审视显示，印度一些大城市报告的火葬和土葬数量远超过官方报告的新冠肺炎死亡病例。与此同时，印度卫生系统已经十分薄弱，医院人满为患，氧气和药品短缺。
19日当天，印度报告了273810例新增感染病例，死亡病例1619例。目前，印度的新冠肺炎确诊病例总数已经超过1500万，仅次于美国。
专家称，可靠的数据是政府为应对新冠疫情做出任何反应的关键，如果没有可靠的数据，对医院病床数、氧气和药物供应的规划都会变得十分困难。
有印度政府官员说，官方披露的新冠肺炎死亡病例与实际数据不匹配，可能是由多种因素引起的，其中包括过分谨慎。
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古吉拉特邦一名高级卫生官员说，火葬数量的增加是由于尸体遵循“即使死者新冠病毒呈阳性的概率为0.1％”也要火化的新冠疫情防疫规范造成的。”这位官员说：“在许多情况下，患者入院时情况非常危急，在接受病毒检测之前就死亡。在某些情况下，患者被被送到医院时已经死亡，我们不知道他们是否阳性。”
美国密歇根大学生物统计学和流行病学教授布拉玛尔·穆克吉（Bhramar Mukherjee）表示，印度许多地方处于“数据拒绝”状态。她说：“一切都那么混乱不清，感觉好像没人清楚了解情况，这太令人生厌。”
根据火葬场工作人员的说法，古吉拉特邦苏拉特市的Kurukshetra火葬场和 Umra火葬场在上周根据新冠防疫规范每天都焚化了超过100具尸体，远超该市每天大约25人死于新冠肺炎的官方数据。
而苏拉特市另外一个名为Ashwinikumar的火葬场的管理人员指出，近几周，该火葬场的火葬业务增加了两倍，但他没有提供根据新冠防疫规范接收的需要火化的尸体数量。他说：“自1987年以来，我一直定期去火葬场，从2005年起一直从事火葬场的日常运营工作，但这些年来，我从未见过如此多的尸体被火化，即使是在1994年的鼠疫和2006年的洪水期间也没有。
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路透社指出，根据新冠防疫规范焚化的尸体数据与官方报告的新冠肺炎死亡病例严重不符，这种情况也不仅仅出现在古吉拉特邦，印度北方邦、中央邦等也有类似情况。
报道称，印度并不是唯一一个新冠肺炎统计数据遭到质疑的国家，但火葬场工人的证词和越来越多的学术文献显示，与其他国家相比，印度的死亡人数被低估了。
穆克吉教授对印度第一波新冠疫情的研究得出的结论是，印度全国的新冠病毒感染人数是官方报告的11倍，这与其他国家开展的研究估计相符。印度的新冠肺炎死亡病例人数也比报告的数字高出二到五倍，远超全球平均水平。
《柳叶刀》医学杂志去年指出，印度有4个邦的死亡病例数占到全国新冠死亡病例总数的65%，这些邦的死亡病例都是100%报告的。然而，在印度只有不到四分之一的死者会得到医学认证。这意味着在印度其他24个邦中的许多地方，真正的新冠肺炎死亡率可能永远无法得知。穆克吉说：“大多数死亡病例没有登记，因此就不可能进行验证计算。”
